Κείμενο – Φωτογραφία : Δημήτρης Καστανάρας // Larissapress
Πολλές οι ομορφιές της Κροατίας. Σε μια εποχή με τη φύση στα καλύτερά της τα καταγάλανα νερά, τα εντυπωσιακά της κάστρα, τα γραφικά σοκάκια και ένας ιδιαίτερος πολιτισμός προκαλούν το ενδιαφέρον του επισκέπτη, ενώ ένα από τα « στολίδια» της είναι και το νησί Κόρτσουλα η Κόρκυρα Μέλαινα (δηλ. Μαύρη Κέρκυρα).
Έχει έκταση 271,5 τ.χλμ. και 16.182 κατοίκους σύμφωνα με παλιότερη απογραφή. Πρωτεύουσα του νησιού είναι η πόλη Κόρτσουλα και είναι το έκτο μεγαλύτερο κροατικό νησί μετά το Κρες, το Κρκ, το Μπρατς, το Χβαρ και το Παγκ και το δεύτερο μεγαλύτερο, ως προς τον πληθυσμό, μετά το Κρκ.
Η ονομασία «Μαύρη Κέρκυρα» της αποδόθηκε λόγω του πυκνού δάσους που υπάρχει από σκούρα φύλλα πεύκου, που απλώνονται ομοιόμορφα στο νησί, δημιουργώντας μια καταπράσινη πεδιάδα., με τους αρχαίους Έλληνες να το ονομάζουν έτσι πιθανότατα για να το ξεχωρίσουν από το νησί Κέρκυρα, στην Ελλάδα, προσθέτοντας τον χαρακτηρισμό «μέλαινα» (μαύρη) στην περιγραφή του.
Η Κόρτσουλα, αποκαλείται επίσης και «Μικρό Ντουμπρόβνικ» αφού αποτελεί μια μικρογραφία της κοντινής πόλης των Δαλματικών ακτών, με την πανέμορφη αρχιτεκτονική και τα κρυστάλλινα νερά.
Σύμφωνα με τον μύθο στο νησί γεννήθηκε ο εξερευνητής Μάρκο Πόλο (1254), κάτι το οποίο μετέτρεψε την περιοχή σε πόλο έλξης τουριστών, χωρίς όμως αυτό να έχει τεκμηριωθεί. Ωστόσο, ο Μάρκο Πόλο βρισκόταν στην περιοχή σε μια μάχη με τους Ιταλούς αργότερα. Ο Μάρκο Πόλο ήταν διοικητής του μαγειρείου και συνελήφθη. Κρατήθηκε σε μια φυλακή στην Κόρτσουλα, πριν αποσταλεί στη Γένοβα όπου άρχισε να λέει τις ιστορίες των προηγούμενων ταξιδιών του.
Σύμφωνα με έναν άλλο μύθο, το νησί ιδρύθηκε από τον Τρωικό ήρωα Αντήνορα τον 12ο αιώνα π.Χ. Υπήρξε μια αμφιλεγόμενη προσωπικότητα της ελληνικής μυθολογίας και σύμβουλος του βασιλιά της Τροίας Πριάμου την εποχή του Τρωικού πολέμου.
Σύμφωνα με τον Όμηρο ο Αντήνορας συμβούλευσε τους Τρώες να επιστρέψουν στους Ατρείδες την Ωραία Ελένη και τους θησαυρούς της και να κλείσουν ειρήνη με τους Έλληνες. Νεότεροι ιστορικοί τον παρουσιάζουν ως προδότη που άνοιξε τις πύλες της πόλης στον εχθρό. Μετά την εκδίωξη από την Τροία η οικογένεια του εγκαταστάθηκε στην Ιβηρική Χερσόνησο και στην βορειοανατολική Ιταλία όπου έκτισαν την Πάντοβα και πολλές άλλες πόλεις. Μάλιστα οι Αρχαίοι Ενετοί και οι απόγονοι τους Βενετοί τον τιμούν σαν γενάρχη.
Κάτοικοι στο νησί εγκαταστάθηκαν για πρώτη φορά από τους μεσολιθικούς και τους νεολιθικούς λαούς. Δεύτερο κύμα αποικιοκρατών ήταν οι Ιλλυριανοί (περίπου το 1000 π.Χ.), με κύρια ενασχόλησή τους τη γεωργία και το ψάρεμα. Αργότερα, η αποικία έγινε ελληνική με την άφιξη αρχαίων Ελλήνων οι οποίοι προσπάθησαν να ενταχθούν, ακολουθώντας τελικά ξεχωριστό φυλετικό τρόπο ζωής.
Σήμερα, στο τοπικό μουσείο της πόλης Κόρτσουλα, υπάρχουν ελληνικά αντικείμενα, όπως λαξευτές μαρμάρινες ταφόπετρες. Σημαντικό έγγραφο αυτής της περιόδου είναι ένα πέτρινο δισκίο που ονομάζεται «ο ψυφισμός από τη Lumbarda» (4ος αιώνας π.Χ.). Η πέτρινη πλάκα, γραμμένη στα αρχαία ελληνικά, είναι ξεκάθαρη για την ύπαρξη της πόλης Κόρτσουλα. Αυτό είναι το παλαιότερο γραπτό έγγραφο που βρίσκεται στο έδαφος της Κροατίας.
Αρκετούς αιώνες αργότερα, τον 7ο αιώνα μ.Χ., οι Κροάτες ήρθαν στην ακτή της Αδριατικής, οι πρώτες φυλές από την εύφορη κοιλάδα Νερέτβα. Οι πρώτοι Κροάτες έφτασαν στο νησί της Κόρτσουλα στις αρχές του 9ου αιώνα.
Σήμερα το νησί είναι πολύ ήσυχο, με μεγάλη ναυτική και αλιευτική βιομηχανία, αλλά ζει κυρίως από τον τουρισμό. Το ιστορικό του κέντρο δεν έχει χάσει τη γοητεία του και υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορεί να δει κανείς στην πόλη Korcula, όπως το κάστρο Veliki Revelin, τον καθεδρικό ναό του Αγ. Μάρκου, το σπίτι του Μάρκο Πόλο, το μουσείο της πόλης, ενώ στο εσωτερικό του νησιού ο επισκέπτης μπορεί να εξερευνήσει μικρές πόλεις στις οποίες ο χρόνος φαίνεται να έχει σταματήσει.
