Ο πάπας Φραγκίσκος συναντήθηκε την Κυριακή με τον αντιπρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών,Τζ. Ντ. Βανς, στην κατοικία του στο Βατικανό, σε μια επίσκεψη που δεν είχε ανακοινωθεί εκ των προτέρων και πραγματοποιήθηκε στο περιθώριο των εορτασμών του Πάσχα.
Σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση του Βατικανού, η συνάντηση διήρκεσε «λίγα λεπτά» και περιλάμβανε «σύντομες ευχές για το Πάσχα». Στη φωτογραφία που δόθηκε στη δημοσιότητα, ο πάπας εικονίζεται καθισμένος σε αναπηρικό αμαξίδιο απέναντι από τον αντιπρόεδρο Βανς. Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε λίγες εβδομάδες μετά τις δημόσιες επικρίσεις του πάπα Φραγκίσκου κατά της μεταναστευτικής πολιτικής της διοίκησης Τραμπ.
Σε ανοικτή επιστολή προς τους Αμερικανούς επισκόπους τον Φεβρουάριο, ο ποντίφικας κάλεσε τους καθολικούς να απορρίψουν τις αντι-μεταναστευτικές αφηγήσεις και καταφέρθηκε κατά της απέλασης προσφύγων, την οποία χαρακτήρισε παραβίαση της «αξιοπρέπειας πολλών ανδρών και γυναικών και ολόκληρων οικογενειών». Κάποιες από τις διατυπώσεις του εκλήφθηκαν ως ευθεία απάντηση σε δηλώσεις του ίδιου του Τζ. Ντ. Βανς.
Ο Βανς, που βαφτίστηκε καθολικός πριν από έξι χρόνια, βρίσκεται στη Ρώμη μαζί με την οικογένειά του για την Αγία Εβδομάδα. Την Παρασκευή παρακολούθησε την ακολουθία των Παθών στον Άγιο Πέτρο, ενώ το Σάββατο συναντήθηκε με τον καρδινάλιο Πιέτρο Παρολίν, γραμματέα του κράτους του Βατικανού, και τον αρχιεπίσκοπο Πολ Γκάλαχερ, υπουργό Εξωτερικών του Αγίου Έδρας.
Η συνάντηση με τον πάπα δεν ήταν προγραμματισμένη, καθώς ο Φραγκίσκος μόλις πρόσφατα έλαβε εξιτήριο από το νοσοκομείο, όπου παρέμεινε επί πέντε εβδομάδες με σοβαρά προβλήματα υγείας. Από τότε έχει περιορίσει σημαντικά τις δημόσιες εμφανίσεις του.
Ο ποντίφικας συνάντησε τον Αμερικανό αντιπρόεδρο στην κατοικία του, Casa Santa Marta, ενώ η λειτουργία της Κυριακής του Πάσχα τελούταν στην πλατεία του Αγίου Πέτρου με προεδρεύοντα έναν καρδινάλιο. Αργότερα, ο πάπας εμφανίστηκε στο μπαλκόνι της βασιλικής, χαιρέτησε τους συγκεντρωμένους και απηύθυνε ευχές για το Πάσχα.
Σε μήνυμα που διαβάστηκε εκ μέρους του από βοηθό, ο πάπας Φραγκίσκος επανέλαβε την καταδίκη του για τις αντι-μεταναστευτικές θέσεις: «Πόση περιφρόνηση γεννιέται κάποιες φορές απέναντι στους ευάλωτους, τους περιθωριοποιημένους και τους μετανάστες!» έγραψε χαρακτηριστικά.
Το Βατικανό ανέφερε ότι στη συνάντηση του Βανς με τους αξιωματούχους του Σαββάτου υπήρξε «ανταλλαγή απόψεων» για «δύσκολες ανθρωπιστικές καταστάσεις», με έμφαση στους μετανάστες, τους πρόσφυγες και τους κρατουμένους.
ΦΩΤΟ: VATICAN NEWS
